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引用计数基础

PHP 变量存储在称为“zval”的容器中。zval 容器除了变量的类型和值之外,还包含两个额外的信息位。第一个是“is_ref”,是布尔值,表示变量是否是“引用集合”的一部分。通过这个位,PHP 引擎知道如何区分普通变量和引用。由于 PHP 允许用户自定义引用,通过 & 运算符创建引用,zval 容器还有内部引用计数机制来优化内存使用。第二个是“refcount”,表示有多少个变量名(也称为符号)指向这个 zval 容器。所有符号都存储在一个符号表中,每个作用域都有一个符号表。主脚本(即通过浏览器请求的脚本)有一个作用域,每个函数或方法也有一个作用域。

当使用常量值创建新变量时,也会创建 zval 容器,例如

示例 #1 创建新 zval 容器

<?php
$a
= "new string";
?>

在这种情况下,新的符号名称 a 会在当前作用域中创建,并且会创建新的变量容器,其类型为 string,值为 new string。由于没有创建用户定义的引用,“is_ref”位默认设置为 false。“refcount”设置为 1,因为只有一个符号使用了这个变量容器。请注意,具有“refcount”为 1 的引用(即"is_ref"为 true)会视为非引用(即“is_ref”为 false)。如果安装了 » Xdebug,可以通过调用 xdebug_debug_zval() 来显示此信息。

示例 #2 显示 zval 信息

<?php
$a
= "new string";
xdebug_debug_zval('a');
?>

以上示例会输出:

a: (refcount=1, is_ref=0)='new string'

将这个变量赋值给另一变量名将增加 refcount 的计数。

示例 #3 增加 zval 的 refcount

<?php
$a
= "new string";
$b = $a;
xdebug_debug_zval( 'a' );
?>

以上示例会输出:

a: (refcount=2, is_ref=0)='new string'

这里的 refcount 是 2,因为同一个变量容器链接到 ab。PHP 很聪明,当没有必要的时候,不会复制实际的变量容器。当“refcount”到 0 时,就会销毁变量容器。当链接到变量容器的任何符号离开作用域(例如函数结束时)或取消符号赋值(例如通过调用 unset())时,“refcount”会减少 1。以下是示例:

示例 #4 减少 zval refcount

<?php
$a
= "new string";
$c = $b = $a;
xdebug_debug_zval( 'a' );
$b = 42;
xdebug_debug_zval( 'a' );
unset(
$c );
xdebug_debug_zval( 'a' );
?>

以上示例会输出:

a: (refcount=3, is_ref=0)='new string'
a: (refcount=2, is_ref=0)='new string'
a: (refcount=1, is_ref=0)='new string'

如果现在调用 unset($a);,变量容器,包含类型和值,会从内存中移除。

复合类型

对于 arrayobject 这样的复合类型,情况会稍微复杂一些。与 scalar 值不同,arrayobject 的属性存储在自己的符号表中。这意味着以下示例将创建三个 zval 容器:

示例 #5 创建 array zval

<?php
$a
= array( 'meaning' => 'life', 'number' => 42 );
xdebug_debug_zval( 'a' );
?>

以上示例的输出类似于:

a: (refcount=1, is_ref=0)=array (
   'meaning' => (refcount=1, is_ref=0)='life',
   'number' => (refcount=1, is_ref=0)=42
)

图示:

简单数组的 zval

这三个 zval 变量容器是 ameaningnumber。增加和减少“refcounts”的规则也适用于此。下面,再向数组添加一个元素,并将其值设置为已存在元素的内容:

示例 #6 添加已存在的元素到数组

<?php
$a
= array( 'meaning' => 'life', 'number' => 42 );
$a['life'] = $a['meaning'];
xdebug_debug_zval( 'a' );
?>

以上示例的输出类似于:

a: (refcount=1, is_ref=0)=array (
   'meaning' => (refcount=2, is_ref=0)='life',
   'number' => (refcount=1, is_ref=0)=42,
   'life' => (refcount=2, is_ref=0)='life'
)

图示:

带有引用的简单数组的 zvals

从上面的 Xdebug 输出中,可以看到新旧的数组元素现在都指向“refcount”为 2 的 zval 容器。尽管 Xdebug 的输出显示了两个值为 'life' 的 zval 容器,但它们实际上是同一个。xdebug_debug_zval() 函数没有显示这一点,但可以通过显示内存指针来看到它。

从数组中删除元素就像从作用域中删除符号一样。删除后,数组元素指向的容器的“refcount”会减少。同样,当“refcount”到 0 时,变量容器就会从内存中删除。再举个例子来说明这一点:

示例 #7 从数组中删除元素

<?php
$a
= array( 'meaning' => 'life', 'number' => 42 );
$a['life'] = $a['meaning'];
unset(
$a['meaning'], $a['number'] );
xdebug_debug_zval( 'a' );
?>

以上示例的输出类似于:

a: (refcount=1, is_ref=0)=array (
   'life' => (refcount=1, is_ref=0)='life'
)

现在,如果将数组本身作为数组的一个元素添加进去,情况就会变得有趣起来。在下一个例子中这样做,并且偷偷加入引用运算符,否则 PHP 会创建副本:

示例 #8 将数组本身作为其自身的一个元素添加进去

<?php
$a
= array( 'one' );
$a[] =& $a;
xdebug_debug_zval( 'a' );
?>

以上示例的输出类似于:

a: (refcount=2, is_ref=1)=array (
   0 => (refcount=1, is_ref=0)='one',
   1 => (refcount=2, is_ref=1)=...
)

图示:

具有循环引用的数组 zval

可以看到数组变量(a)以及第二个元素(1)现在都指向“refcount”为 2 的变量容器。上面显示的“...”表示存在递归,这在这种情况下意味着“...”指向原数组。

就像之前一样,清除变量会删除符号,并且指向的变量容器的引用计数会减少 1。因此,如果在运行上述代码后清除变量 $a,那么 $a 和元素“1”所指向的变量容器的引用计数会减少 1,从“2”变为“1”。可以表示为:

示例 #9 清除 $a

(refcount=1, is_ref=1)=array (
   0 => (refcount=1, is_ref=0)='one',
   1 => (refcount=1, is_ref=1)=...
)

图示:

在演示完内存泄漏的循环引用数组移除后的 zval

清理问题

虽然在任何作用域中都没有指向这个结构的符号,却无法清理它,因为数组元素“1”仍然指向同一个数组。由于没有外部符号指向它,用户无法清理该结构;因此会出现内存泄漏。幸运的是,PHP 会在请求结束时清理这个数据结构,但在此之前,它会占用宝贵的内存空间。如果你正在实现解析算法或其他需要子级元素指向"父级"元素的情况,会经常发生。当然,object 也可能出现相同的情况,因为 object 始终隐式引用。

如果这种情况只发生一两次,可能不是问题,但如果出现数千次,甚至数百万次的内存损失,显然就成了问题。这在长时间运行的脚本中尤为棘手,比如守护进程,其中请求基本上永远不会结束,或者在大量的单元测试集中。后者在运行 eZ Components 库的模板组件的单元测试时出现了问题。在某些情况下,它需要超过 2GB 的内存,而测试服务器并没有那么多内存可用。

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User Contributed Notes 6 notes

up
15
Anonymous
9 years ago
There seems to be no way to inspect the reference count of a specific class variable but you can view the reference count of all variables in the current class instance with xdebug_debug_zval('this');
up
12
Anonymous
9 years ago
If a variable is not present in the current scope xdebug_debug_zval will return null.
up
8
shkarbatov at gmail dot com
6 years ago
Result of "Example #8 Adding the array itself as an element of it self" will be another for PHP7:

a: (refcount=2, is_ref=1)=array (
0 => (refcount=2, is_ref=0)='one',
1 => (refcount=2, is_ref=1)=...
)

insted of:
a: (refcount=2, is_ref=1)=array (
0 => (refcount=1, is_ref=0)='one',
1 => (refcount=2, is_ref=1)=...
)

Internal value representation in PHP 7:
https://nikic.github.io/2015/05/05/Internal-value-representation-in-PHP-7-part-1.html
up
7
skymei at skymei dot cn
4 years ago
$a = 'new string';
$b = 1;
xdebug_debug_zval('a');
xdebug_debug_zval('b');

ouputs with PHP 7.3.12 (cli)

a: (interned, is_ref=0)='new string'
b: (refcount=0, is_ref=0)=1
up
4
yuri1308960477 at gmail dot com
5 years ago
my php versoin : HP 7.1.25 (cli) (built: Dec 7 2018 08:20:45) ( NTS )

$a = 'new string';
$b = 1;
xdebug_debug_zval('a');
xdebug_debug_zval('b');

output:

a: (refcount=2, is_ref=0)='new string'
b: (refcount=0, is_ref=0)=1

if $a is a string value, 'refcount' equal 2 by defalut.
up
0
chxt2011 at 163 dot com
4 years ago
my php version is PHP 7.1.6 (cli), when I run

$a = 'new string';
$b = 1;
xdebug_debug_zval('a');
xdebug_debug_zval('b');

it shows:
a: (refcount=0, is_ref=0)='new string'
b: (refcount=0, is_ref=0)=1
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